La andropausia, también conocida como la menopausia masculina, es una condición que puede afectar a los hombres a medida que envejecen. Se caracteriza por una disminución gradual en los niveles de testosterona, lo que puede provocar varios síntomas, como:
- Baja libido - Falta de interés o deseo sexual es un síntoma común. Los hombres pueden experimentar menos erecciones espontáneas.
- Disfunción eréctil - Muchos hombres tienen problemas para obtener o mantener una erección.
- Fatiga - La baja energía y el agotamiento se reportan con frecuencia en hombres con niveles bajos de testosterona.
- Cambios de estado de ánimo - Algunos hombres experimentan depresión, irritabilidad o falta de motivación.
- Pérdida de masa muscular - La testosterona ayuda a mantener el músculo, por lo que los niveles más bajos pueden conducir a la pérdida de fuerza.
- Aumento de grasa corporal - A menudo ocurre una redistribución de la grasa corporal, con acumulaciones alrededor del abdomen.
- Pérdida de densidad ósea - La densidad mineral ósea disminuye con el tiempo sin una cantidad adecuada de testosterona. El riesgo de osteoporosis aumenta.
- Sofocos - Las sensaciones repentinas de calor en la parte superior del cuerpo no son infrecuentes. Los sofocos a menudo van acompañados de sudoración.
- Trastornos del sueño - Problemas como insomnio, despertares frecuentes y apnea del sueño ocurren con más frecuencia en hombres con hipogonadismo.
- Ginecomastia - En algunos casos, se observa crecimiento del tejido mamario, probablemente debido a un desequilibrio entre los niveles de testosterona y estrógeno.
¿Cuándo ocurre la andropausia?
No hay una edad estricta en la que comience la andropausia. Tiende a ser un proceso gradual. La mayoría de los hombres comienzan a experimentar algunos efectos en sus 40 o 50 años, pero también puede comenzar antes o después. A diferencia de los cambios hormonales relativamente rápidos de la menopausia femenina, las concentraciones de testosterona en los hombres generalmente disminuyen aproximadamente un 1% por año después de los 30 años.
¿Qué causa la andropausia?
No se conocen por completo las razones exactas por las cuales la producción de testosterona masculina se ralentiza con la edad. Los factores que contribuyen probablemente incluyen:
- Falla testicular primaria - Los testículos producen menos testosterona.
- Desregulación del eje hipotálamo/hipófisis - La señalización del cerebro para estimular la producción de testosterona disminuye.
- Otras afecciones médicas - La obesidad, la diabetes tipo 2, el síndrome metabólico y los procesos inflamatorios pueden acelerar el agotamiento de la testosterona.
- Medicamentos - Ciertos medicamentos recetados aceleran la descomposición de la testosterona.
- Estilo de vida poco saludable - Problemas como la mala nutrición, el consumo excesivo de alcohol, el estrés crónico y la falta de actividad física afectan negativamente a la testosterona.
¿Cómo se diagnostica y trata la andropausia?
Si se sospecha de andropausia, un médico verificará los niveles sanguíneos de testosterona y posiblemente otras hormonas. Los síntomas solos no siempre indican que realmente hay niveles bajos de testosterona. Una vez diagnosticado, las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Terapia de reemplazo de testosterona - Los medicamentos con testosterona pueden aliviar eficazmente los síntomas en muchos hombres. Hay varias formas disponibles, como geles/cremas, inyecciones y pellets.
- Cambios en el estilo de vida - Mejorar la dieta, los hábitos de ejercicio, el sueño y los niveles de estrés a menudo ayuda a mejorar los casos más leves.
- Tratamiento de problemas médicos subyacentes - Controlar mejor afecciones como la obesidad, la diabetes y las deficiencias de vitaminas a veces puede aumentar la testosterona.
- Ajustes de medicamentos - Modificar o suspender ciertos medicamentos recetados puede ayudar a aumentar la producción de testosterona en algunas personas.
La clave es asociarse con su médico para encontrar el plan de tratamiento adecuado para su situación única. Si la testosterona baja no se trata por demasiado tiempo, pueden ocurrir síntomas graves y las afecciones pueden empeorar. Mediante un diagnóstico, manejo y monitoreo adecuados, los hombres pueden continuar viviendo vidas activas y saludables a pesar de la disminución de las hormonas.
¡Espero que esta descripción general sobre la andropausia haya sido útil! Házmelo saber si tienes alguna otra pregunta.